O que é? Milhares de pessoas no Brasil vivem de coletar, separar, reciclar e vender aquilo que muitos de nós chamamos de lixo. O papel dos catadores e das cooperativas de recicláveis vem ganhando importância nas últimas duas décadas devido ao crescimento da agenda de temas ligados à sustentabilidade e à inviabilidade dos lixões. Esses trabalhadores realizam um serviço de utilidade pública de extrema relevância no contexto atual das cidades, mas pouco sabemos sobre eles. O Outra Cidade resolveu então contar a história da Avemare em Santana de Parnaíba, em São Paulo.

A comunidade que surgiu dos catadores

Cerca de 50 catadores começam a visitar o lixão de Santana de Parnaíba, cidade na Grande São Paulo, para tirar seu sustento. Era início da década de 1990 e, como é de se esperar em um cenário como esse, as condições eram péssimas e insalubres. Com o tempo, a presença desses trabalhadores deu origem à comunidade Vila Esperança, que cresceu e viveu do aterro sanitário por mais de uma década. As perspectivas raramente são boas nessa realidade, mas quem visita a região hoje vê um universo bastante diferente.

A Associação Vila Esperança de Materiais Recicláveis (Avemare) faz um trabalho inspirador para quem gosta de questões como reciclagem e gestão de lixo. Contando com cerca de 80 catadores cooperados (todos segurados pelo INSS), o grupo recebe cerca de 400 toneladas de lixo por mês. A coleta é feita pela própria cooperativa. A área de abrangência contempla os residenciais, empresas e indústrias de Alphaville e arredores, bem como o centro histórico e os bairros de Santana de Parnaíba.

Do total coletado, 300 toneladas são destinadas à reciclagem. O restante é rejeitado, por uma série de razões, e encaminhado ao aterro sanitário da cidade de Santana do Parnaíba. Essa diferença de quase 100 toneladas refere-se a todo tipo de lixo não-reciclável. Em que pesem as inúmeras ações e campanhas educativas, ainda há muita confusão (ou falta de atenção) na hora de separar o lixo.

A associação começou a ganhar forma entre 2000 e 2001, através de um projeto da Secretaria de Assistência Social de Santana de Parnaíba com os catadores da Vila Esperança. O fechamento do lixão de Santana do Parnaíba foi determinado pelo Ministério Público em 2005, mas, com apoio da prefeitura e de ONGs da região, tiveram início as atividades para o desenvolvimento da cooperativa.

O município disponibilizou uma área para formação da central de triagem, com equipamentos e caminhões para realização da coleta. Por meio de diferentes parceiros como a Fundação Alphaville, o Instituto Tamboré e o Ipesa (Instituto de Projetos e Pesquisas Socioambientais), a Avemare recebeu suporte técnico para capacitação dos catadores na formação da cooperativa, apoio de educadores para acompanhar o grupo na gestão da central de triagem e para o desenvolvimento de todo o programa de educação ambiental de implementação da coleta seletiva na cidade. Esse processo culminou com a formalização da cooperativa como instituição em 2007.

O trabalho foi crescendo, e atualmente envolve outras ações. A associação coordena o projeto “Lixo da Gente” e viabilizar a coleta seletiva em residências, escritórios e empresas de Alphaville, Santana de Parnaíba, Granja Viana e região.

Além disso, a cooperativa criou a “Campanha do Desapego”, em que recebe doações de roupas, livros, móveis, eletrônicos, eletrodomésticos, objetos de cozinha, decoração, calçados, brinquedos ou até mesmo antiguidades. Todos esses itens serão vendidos em um bazar e o dinheiro arrecadado é revertido para as despesas do dia-a-dia da instituição, como compra de alimentos, material de limpeza e higiene pessoal e manutenção dos caminhões que fazem a coleta.

A atuação da Avemare é restrita a sua região e não atende à toda Grande São Paulo. No entanto, há outras cooperativas de catadores em várias cidades brasileiras, e conhecer o trabalho da mais próxima de sua casa é o primeiro passo para entender a relevância desse trabalho.

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Como colaborar

Há várias formas de ajudar com a Avemare, como entrar em contato para o projeto “Lixo da Gente” ou doar artigos para a “Campanha do Desapego”.  Também é possível ajudar na ação de Natal doando brinquedos para os filhos dos catadores ou cestas básicas para as famílias. Você pode saber mais sobre a cooperativa no site da Avemare ou no e-mail associacao@avemare.org.br.

Se você quer encontrar alguma cooperativa de catadores em sua cidade, entre em contato com o MNCR (Movimento Nacional dos Catadores de Recicláveis): (11) 3399-3475.