Grandes superfícies impermeabilizadas foram vistas por décadas como parte intrínseca da constituição das metrópoles, quase como se urbanizar fosse sinônimo de cobrir o chão de concreto. Uma visão que já é contestada, e que motivou algumas pessoas a agirem para mudar esse cenário. O Depave não luta apenas pela manutenção das áreas verdes, ele cria novas ao promover a retirada de pavimento em estacionamentos e outras áreas subutilizadas de Portland para transformá-las em parques e jardins.
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O trabalho da organização começou em 2008 com um grupo pequeno ajudando moradores a retirar concreto de seus quintais. No ano anterior, o rio Willamette havia sido contaminado com o esgoto que transbordou durante uma chuva. Depois de ser ameaçada por ambientalistas se não fizesse nada para recuperar o ecossistema, a prefeitura fez grandes obras de saneamento e medidas como a construção de 1.400 jardins de chuva – áreas de depressão com plantas que reagem bem a altos níveis de umidade. Como tornar permeável os espaços públicos não era suficiente, a Depave reuniu voluntários para despavimentar áreas privadas como igrejas e escolas.
Todo ano eles realizam em torno de dez projetos pela cidade, substituindo áreas pisos concretados e subaproveitados por jardins de plantas nativas com a ajuda de outros grupos comunitários. No primeiro ano de atividade do Depave, aproximadamente 279 m² da cidade voltaram a absorver água.
Cada uma das organizações procura a ONG com sua ideia de área verde. O processo de remoção de concreto demora aproximadamente quatro horas. Primeiro o pavimento é cortado em forma de grade e retirado com uma alavanca, depois o cascalho restante precisa ser removido e, por último, o solo é preparado para receber as plantas. O concreto ou asfalto retirado é encaminhado para usinas de reciclagem de material de construção.
Para quem quiser saber mais sobre os procedimentos, há um guia disponível no site do Depave. No vídeo abaixo, o grupo explica como age e quais são suas motivações.
Parece desperdício jogar fora a mão de obra e o material usado para pavimentar o território, ainda que cobrir o território com concreto sem critério tenha trazido tantos problemas para as cidades. Mas a impermeabilização extensiva forma ilhas de calor, além de obviamente deixar a água da chuva sem ter para onde escoar, facilitando o surgimento de focos de alagamento.
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A promoção de áreas verdes também tem impacto no dia a dia da comunidade. Praças e parques são mais agradáveis e atrativos para pessoas frequentarem, de passeio com animais a reuniões para conversa ou praticar atividade física. Além disso, a transformação da paisagem também coloca em evidência a ideia de que o concreto não define as cidades, e não precisa durar para sempre.
